OP BEZOEK BIJ METLAS
Metlas is sinds 1990 niet meer weg te denken uit de Kempen. Het bedrijf begon als lasbedrijfje, maar is inmiddels uitgegroeid tot een veelzijdige onderneming in de metaalindustrie en machinebouw. OBGB ging op het bedrijventerrein in Hapert in gesprek met eigenaar Ron Wouters, van wie zoon Nick (23) de familietraditie binnen afzienbare tijd doorzet.
Wat voor werk levert Metlas?
“Van ijzer maken wij hele mooie producten, met alle mogelijke bewerkingen. Snijden, draaien, frezen, zagen, boren, tappen en lassen. We gebruiken eigen buis- en plaatlasers. Van begin tot eind hebben we zelf de touwtjes in handen en kunnen we de klant perfect op de hoogte houden. De productiemogelijkheden zijn te verdelen in de volgende groepen: plaatwerk (tot L=3000), profiel snijden, voorbewerking, verspaning, engineering, lassen, montage en oppervlakte behandeling.”
Heb je het werk in de afgelopen dertig jaar zien veranderen?
“Jazeker. We proberen de ontwikkelingen in de industrie altijd te volgen. Hoe kunnen we met hetzelfde aantal mensen, meer producten maken. In dat licht heeft het fenomeen 3D-tekenen veel veranderd. Dat was een omslag in de techniek. Daardoor blijft veel werk bespaard, waardoor functies op de werkvloer anders ingevuld worden. Stond een medewerker eerst conventioneel te boren, is hij nu meer te vinden bij de buislaser. Machines helpen je vooruit, dan moet je ze zeker gebruiken.”
Hoe houd je je medewerkers tevreden?
“Wij hebben bij Metlas sinds 2008 een vierdaagse werkweek, van maandag tot en met donderdag. 9,5 uur per dag, om 7.00 uur beginnen. Qua reistijd scheelt het enorm, omdat het rond de spitsuren altijd druk is. Met een twee maanden durende pilot probeerden we de vierdaagse werkweek eerst uit, en het beviel uitstekend. Sindsdien weten we niet beter.
Twee keer per jaar uit met een personeelsfeestje. Voor de bouwvak hebben we altijd een barbecue, en met Kerstmis komt de friet- of kebabkar langs en drinken we een pilsje (voor degene die met de fiets komen). Omdat we op vrijdag niet werken, is er natuurlijk geen vrijdagmiddagborrel. Eens in de paar jaar hebben we nog een extra personeelsfeest met een activiteit.”
Jij volgde je vader op. Is er iemand die het werk van Ron uit handen gaat nemen?
“Dat gaat gebeuren! Mijn zoon Nick (23) werkt intussen anderhalf jaar mee. Hij heeft uit eigen beweging interesse getoond om het over te gaan nemen. Ik vind het superleuk dat hij dat wil doen. Mijn vrouw – die hier in de administratie werkt – en ik zijn trots op hem. En uiteraard ook op onze andere zoon, die hovenier is geworden. Ik help Nick nu voorbereiden op de toekomst. Wanneer hij het overneemt? Dat kan over twee, vijf of tien jaar zijn. Er is geen streefdatum aan vastgeplakt.”
Fotografie: Imca van de Weem
Tekst: Willem Brouwer